【宮中香】
【宮中香】
沉香於中國宮廷淵遠流長，始於漢代、興於魏晉、盛於大唐、極於宋明、延於滿清。根據《大地瑰寶-沉香》一書，推測沉香最早中原地區的人民接觸到沉香時，雖外表如朽木，然削開外層則出現油亮的結油層，燃燒後出現淡雅香氣，因此很快的被視為珍品流入貴族以及宮中。 漢朝時沉香即被視為珍貴的香料，多用於祭祀及薰香，到了魏晉南北朝由於貿易更加頻繁以及宗教傳播，除貴族宮廷外也受到文人雅士喜愛，例如《魏書·方技傳》中就記載：「馬惡衣香，驚齧文帝膝。」說的是魏文帝曹丕因喜好薰香，結果馬匹受驚的故事，《顏氏家訓》也有貴遊子弟，無不熏衣剃面之紀載。 唐朝除了和大家介紹過的李後主鵝梨帳中香之外，最有名的莫屬大詩人李白所著之清平調：「名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚欄杆。」提到的沉香亭，說得是唐玄宗及楊貴妃在以沉香木興建的亭中欣賞牧丹的風采，而楊貴妃的堂哥兼宰相楊國忠也建造了奢華的四香閣，四香為沉香、檀香、麝香及乳香。 蘇東坡的《沉香山子賦》：「古者以芸為香，以蘭為芬，以鬱鬯為祼，以脂蕭為焚...或鼻勞而妄聞。獨沉水為近正，可以配薝蔔而並雲。」提到自古以來的各種著名香味，他覺得沉香最是正味，可與薝蔔(即梔子花)並用。而《天香傳》提及宋真宗每天上香五次，並有聖訓：「沉、乳二香，所以奉高天上聖，百靈不敢擋也，無他言。」表達了沉乳香之高貴。而民間亦將沉香混入蠟燭、茶水、敦煮以及醫療，可見得沉香不只被朝廷奉為高貴之物，也廣泛於民間世俗的生活之中。 清朝時沉香雖不如宋朝時興盛，在宮中依然被視為珍貴之物，慈禧太后即以自行研發的沉香水入浴來增加體香，秋冬也會以沉香泡茶，是其獨特的養生之道，而《紅樓夢》第十八回賈寶玉被搶走的香囊裡頭裝的也是沉香。時至現代雖然宮廷制度已然消失於歷史洪流，但人們對沉香的喜愛和使用卻從未間斷，宮廷中的珍寶、被貴族文人視為富貴象徵的沉香，現代人也能以平實的價格享受古代宮廷的福貴。
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